马克·吐温创造了“镀金时代”这一术语，用以描述南北战争结束后到20世纪初的时期。
这是一个频繁诞生百万富翁的时代。
在这一时期，工业和技术经历了空前的发展，这使得实业家、银行家和政界人士都获得了巨大的财富和享受。
然而，大多数美国人仍然生活在贫困中，或者挤在犯罪猖獗、肮脏的公寓里，或者生活在贫瘠的农村地区。
对于饮食也是如此。如果你是上流社会的一员，那你的餐桌上就会摆满各种最昂贵、最美味的食物。
如果你不够幸运的话，可能连基本的温饱都难以维持。
在镀金时代，美国的粮食产量大幅增加，然而仍有许多穷人挨饿和营养不良。
当然，食物并不是缺乏的，而是你无法负担得起。
那时流行的女性杂志详细展示了特权阶级的奢华饮食，比如《戈迪夫人的书》中提到了举办高级晚宴的注意事项和礼仪规范。
当时的中上层阶级女性把这本杂志的编辑莎拉·约瑟法·黑尔视为时尚、烹饪、文学和道德方面的权威。
在镀金时代，餐厅曾经是社交和娱乐生活的核心所在。
在《戈迪夫人的书》中指出：如今最时髦、最吸引人的娱乐形式就是邀请客人参加晚宴，晚宴的规模各不相同，从“聚会性质”、“社交性质”到精彩的派对，只是和舞会还是有些许差别。
女主人会提前两天到两周发出邀请，具体取决于晚宴的复杂程度，以便为聚会做好准备。
在书籍《戈迪夫人的书》中提到：“在撰写小型聚会的邀请函时，特别注明受邀宾客的人数是一种友善而有礼的行为，这样可以让您的朋友根据场合来选择穿着。
在这种情况下，穿着过多或者过少都会让人感到尴尬。”
客人应当在晚上7:30至8:30之间准时到达，因为晚上8点是最佳晚餐时间。
根据礼仪指南，客人被提醒不可晚到超过15分钟。
宾客的穿着要求是正式的，男士可选择穿着黑色西裤、马甲、夹克、衬衫，搭配白色领带和手套。女士们须身着正式的晚礼服，并佩戴相应的配饰。
客人到达时，女主人会亲自前来接待。接着在客厅稍作短暂聚集，然后邀请他们前去享用晚餐。
女主人打扮整洁后就会提前去接待客人，因为有些人可能会提前到达，以确保准时赴约。
客人进入房间时，应主动上前接待，首先与女士交谈，如果有多位女士，则按年长、年轻顺序搭话，最后才与先生交谈。
用餐期间请不要离开餐厅，女主人应当展现出良好的教养和完美的举止，确保客人心情愉悦，不受任何不愉快的干扰。
《戈迪夫人的书》中明确描述了晚餐的细节，指出面包应该切成薄片，然后摆放在每个盘子左侧的餐巾上。
在每个盘子的右侧放置玻璃杯。
晚餐的第一道菜是新鲜的生蚝，接着可以选择一到两种汤品。
鱼肉将搭配汤菜，随后是主菜的肉类，最后端上的是沙拉。
可以将奶酪、面包和黄油搭配沙拉一起享用。
接下来是甜点、水果和/或糖果。
客人可以选择在客厅或休息室品尝咖啡。
主菜每份不宜搭配超过两种蔬菜，也不宜将土豆搭配鱼一起食用。
《比顿夫人的家居管理手册》这本备受欢迎的维多利亚时代书籍也提供了一个关于具体食物的示例菜单：
头盘可为清炖蔬菜汤或者清炖粉丝汤。
配菜有：烤三文鱼、比目鱼龙虾汁、鲽鱼片、红鲻鱼、鳟鱼、龙虾烩饭、银鱼。
餐桌上的主菜包括：春鸡、烤羊肉、牛排、鲁昂血鸭、烩牛肉、烤羊里脊、牛舌和银鱼。
第三道菜：蛋黄酱鸡肉、鹌鹑、烤鸭、青豆、鲁塞夏洛特、草莓、糖渍樱桃、那不勒斯蛋糕、以及马迪埃拉葡萄酒。
这些豪华的晚餐通常在高档住宅和餐厅中享用，但也有一些特殊的场所，例如骑在马背上。
C.K.G.比林斯百万富翁举办了一场马背宴会，与他36位男性朋友一同骑马品尝了一顿丰盛的晚餐，这成为了镀金时代最典型的场景之一。
尽管身处马背之上，但实际的场景却是当时纽约最豪华的雪莉餐厅。
客人们身着黑白晚礼服，踏入宴会厅，室内装饰着仿真草坪和植物，却并无桌椅。
他们乘坐货运电梯登上马背，在舞厅中荡漾。
使者们骑着马，为每匹马喂上了燕麦，同时还将一道道菜肴端到了马鞍上的托盘上。
当天晚上享用了奢华的法式菜肴，宴会由鱼子酱和甲鱼汤作为开胃菜。
还有一道名为“蓝鳟鱼（truiteaubleu）”的菜品，使用最新鲜的鳟鱼制作，并浸泡在醋中。
使鱼肉呈现出蓝紫色，再搭配上翠绿的香草酱，呈现出非常独特的视觉效果。
其他精选菜品包括羊排搭配新鲜蔬菜、珍珠母鸡伴随生菜心沙拉、香煎芦笋搭配特制荷兰酱，最后是精致的火焰桃子。
当晚提供的饮料有年的库克香槟、苏格兰威士忌、苏打水和姜汁汽水。
宾客们终于下了马，晚宴结束后，继续观看节目。
与会者们收到了刻有菜单的纯银马蹄铁作为纪念品。
传闻称，这顿盛宴的总花费据说高达美元，而这可是在年。
然而，这个时代已经进入了尾声阶段，即将结束。
年，费城和雷丁铁路公司以及国立绳业公司的破产引发了美国前所未有的经济衰退。
许多企业和银行相继破产倒闭，股市大幅下挫，导致数百万人失业、无家可归和面临饥饿。
一些州的失业率已经上升至50%。
美国下层甚至是中产阶级对政治腐败和社会不平等的不满持续了4年，引发了进步运动，形成了一种持久的恐慌。
许多改革成果源自进步运动，包括禁止垄断行为、推动劳动改革、争取妇女选举权、实行计划生育、成立工会、进行选举改革，确立公平劳动标准等方面的改革。
年，平民的生活有所改善，减少了垄断，使更多的人能够自主创业。
当美国于年加入一战时，无论是镀金时代还是进步时代都已经渐行渐远，整个国家的