红楼梦是部很有趣的小说，常常有抑场顿挫，想象不到的神来之笔，比如写宝钗十五岁，将笄之年，贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，要帮她过生日。其实贾母要替宝钗办生日宴，而且还是很重要的成人礼，是件很违常理的事情。薛家不比林家，林家是亲支近脉死光了，黛玉孤身一人在贾府，由着贾府折腾。而薛家自己是皇商，京里肯定会有人情往来，更何况薛姨妈的娘家王家也在京里，七大姑八大姨的亲戚少不了，桂花夏家就是老亲，薛家举家进京就是为了整顿生意的，如果有意结交新贵，联系故旧感情，白眉赤豆儿，总得有个理由，那宝钗进京的第一个生日，尤其是成年礼就是一件很重要的事情，人家如果有自己的打算，乐意丰俭那是人家自己的事儿，喜欢薛姑娘，可以送些贵重礼物，凭什么要贾府来操办？但是薛家就是欣然答应了，所以这个难题就交给了凤姐，凤姐就向贾琏征求意见：贾琏听了，低头想了半日道：“你今儿糊涂了．现有比例，那林妹妹就是例．往年怎么给林妹妹过的，如今也照依给薛妹妹过就是了。”凤姐听了，冷笑道：“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了．但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年．老太太说要替他作生日．想来若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。”贾琏道：“既如此，比林妹妹的多增些。”凤姐道：“我也这们想着，所以讨你的口气．我若私自添了东西，你又怪我不告诉明白你了。”凤姐素来爱面子，做事漂亮，又有贾母亲自提及做生日，贾琏让多加些，大家的胃口吊得足足的，这个生日宴会一定会是热闹非凡的。但是让人意想不到的是，接下来马上就是，贾母便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与他置酒戏。二十两银子是什么概念：刘姥姥打秋风，王夫人嫌当年原是狗儿家贪图王家富贵硬认的亲，让凤姐随便意思一下的打发钱就是二十两。这二十两银子能做什么？湘云一个未出阁没掌家的小姑娘，做诗做个东，宝钗替湘云筹画，：我和我哥哥说，要他几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒来，再备四五桌果碟子，岂不又省事，又大家热闹呢？按宝钗的说法，这个宴席就是个简洁版的，还不带唱戏之类的，刘老老就替他们全部算下来，一共二十多两。小姑娘们开个诗社，办几个盘子点心水果的茶话会，也得四五两银子。贾府鸽子蛋还一两一个呢。这二十两银子实在太拿不出手了，所以凤姐才会打趣掩饰：这早晚找出这霉烂的二十两银子来做东，意思还叫我们赔上!这个够酒的够戏的呢？----凤姐惯会说这种嘴上大方的话，老太太都定了基调，她何苦多花钱触霉头吃力不讨好呢？老太太享受大富大贵的老封君，二十两银子能办多少事情，她应当是心里有数的，她拿二十两出来，就是觉得以薛家现在的身家，办二十两银子的酒席就足够了。我们再看宝钗过生日那天的情形：贾母更加欢悦．次日便先送过衣服玩物礼去，王夫人，凤姐，黛玉等诸人皆有随分不一，不须多记．至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有．就在贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈，史湘云，宝钗是客，余者皆是自己人。与其说是为宝钗过生日，更像一次普通的家宴，甚至连刘姥姥进大观园，贾府自己的日常家宴都不如，宝玉也有过很简单的生日，当下又值宝玉生日已到，原来宝琴也是这日，二人相同．因王夫人不在家，也不曾象往年闹热．只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿，还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿．家中常走的女先儿来上寿．王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面．薛姨娘处减一等．其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜，凤姐儿是一个宫制四面和合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器．各庙中遣人去放堂舍钱．又另有宝琴之礼，不能备述．姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已．两相比较就可以看得出来，哪怕是没有王夫人在，甚至没有请客，王子腾那边“仍是”有寿礼送过来，而宝钗过生日，甚至还是重要的生日，王家却不闻不问，连个虚礼都没有。不仅是宝钗过生日，薛姨妈生日，薛蟠过生日都没有王家什么事儿。平时也没送任何东西给薛家兄妹，一个字都没提，对比凤姐宝玉二人差别也太大了。按说薛家进京，王家才是薛家最亲的亲戚，就算一开始王家不在京里，但是姐弟逢五鬼王子腾已经回京了，也没接薛姨妈回去住，而且两家走动也少，从来没写王子腾或者夫人去看薛家，给薛家送东西的。只有一次王子腾夫人过生薛姨妈去了，还有一次王子腾过生薛家只送礼人没去，通篇下来王家从来没送薛家任何礼物。反观贾家这边，刘姥姥头次来贾府的时候，贾蓉找凤姐借玻璃炕屏，说的是“上回老舅太太给的”，“上回”应该时间不久，可见王子腾的夫人对凤姐相当好，经常送东西，玻璃炕屏也相当贵重，不然贾珍也不会借去显摆。探春送宝玉的鞋被贾政看到，宝玉说是舅母给的，贾政也信了，可见平时王子腾夫人经常送东西给宝玉。两相对比，王家如此厚此薄彼，只能是一个原因：人情冷暖，薛家已经彻底败落了，穷在闹市无人问，即使薛家就住在贾府，同是亲舅舅王家都只管贾府，把薛家晾一边儿，更遑论他人了。所以贾母才会作主为宝钗过生日，二十两银子就可以办场酒席。
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